《起风了》的故事开始于1923年的关东大地震，紧接着，日本便被军国主义所裹挟，渐渐陷入疯狂。

电影里，演员们的出色表演把这个改编自真实事件的故事演绎得淋漓尽致，不断调动观众们的情绪。孩子们为了搏出路刻苦训练格斗，却又不断被命运捉弄，其中的曲折让观众越看越揪心。几次向腾辉的背影特写也透露着一种破釜沉舟的孤勇，让人备受触动。影片中向腾辉回家看望母亲的那场戏，也令人感动不已，自身经历过的痛苦与无奈变成了他坚持为孩子们谋出路的动力，不少网友看完表示“故事真诚，电影也真诚”、“王宝强的表演掷地有声”、“双向救赎让人看得热血沸腾”。

赵寅成将饰演拥有企业家的外型以及恶毒的气质，接收汇整众多走私贩并成为全国走私王权老板一角，拥有独特的气场并展现出与角色相当符合的演技。在赵春子以及严贞淑之间，还有一位默不作声的老么「张道利」由朴正民饰演，他更是完美消化了70年代的复古服装打扮，纯朴的老么即将对走私贩的世界感到惊艳，朴正民将完美演绎期间的成长与惊讶。

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导演黄建新更是从他丰富的国际合作经历出发，总结中国电影“走出去”的重要意义：电影是呼唤和平的艺术，它能打通不同国家、不同民族之间的心灵障碍，建立一种情感的联系。因此，我们不仅需要建立一个良好的国内电影生态环境，更需要走出去，在世界电影生态中去讲述我们的故事，在人类命运共同体背景下，呈现中国文化的光影魅力。

值得一提的是，这部电影原先是由达蒙·林德洛夫（Damon Lindelof）负责的，他后来退出了。